La Tourterelle du matin se nourrit généralement au sol, se déplaçant comme un pigeon domestique pour ramasser de la nourriture. Elle consomme de nombreuses graines de mauvaises herbes et de graminées. Elle mange également des myrtilles de toutes sortes. Elle émet généralement un long roucoulement plaintif, plus fréquent au printemps. C'est ce son lugubre qui lui vaut le nom de Tourterelle triste. La Tourterelle triste pond deux œufs dans une dépression du sol, mais en général, elle construit un nid maigre de brindilles dans un arbre.
